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La capitale
économique du Maroc
Capitale économique
et commerciale, Casablanca est aussi le
symbole du
Maroc moderne. Véritable métropole internationale,
la ville compte 3,5 millions d'habitants soit 10% de
la population marocaine.
Au début du
XXe siècle, la ville a connu un développement
considérable grâce à son port international, le plus
grand du Maroc et le 4ème d'Afrique. Centre des
affaires au Maroc, la ville réunit 60% des
entreprises du pays et sa consommation électrique
approche les 30% de la consommation totale
marocaine.
Pourtant, Casablanca ne tient qu'une place mineure
dans l'histoire du Maroc. En effet, la ville était
relativement négligeable avant l'instauration du
protectorat français. En 1907, la ville ne comptait
que 25 000 habitants, soit une population multipliée
par 140 en moins d'un siècle ! A noter : certains
monuments méritent le détour, en particulier
l'immense mosquée Hassan II.
Histoire de la
ville
A l'origine de
Casablanca, au VIIe siècle, se trouvait
vraisemblablement une fondation phénicienne.
Toutefois, les historiens s'accordent à dire que la
ville fut fondée au XIIe siècle. Appelée alors Anfa,
la ville commerçait déjà les produits de la région
depuis son port.
Appartenant successivement aux Berbères, aux
Almoravides puis aux Almohades, il faudra attendre
le XIVe siècle pour que le petit port s'apparente à
une cité. A cette période, les Mérinides y
construisent une mosquée et une médersa.
Devenue un refuge de pirates, la ville est
prise par les Portugais au XVe siècle. Inhabitée
pendant plusieurs siècles, elle est détruite par le
tremblement de terre de Lisbonne en 1755.
En 1770, le sultan Mohamed Ben Abdallah fait
reconstruire la ville pour éviter un retour
portugais et lui donne le nom de "Dar el Beida", la
ville blanche. Il installe ses troupes et entend
développer un port pour le commerce international.
Les commerçants espagnols donnent à la ville le nom
de Casablanca.
Au début du XXe siècle, Casablanca devient le
premier port d'exportation du pays et attire de la
population. Avec 25 000 habitants en 1907, on est
loin des 700 habitants de 1836.
Après la signature du traité de protectorat français
en 1912, le maréchal Lyautey décide de faire de
Casablanca la capitale économique du pays. Pour
cela, il entreprend immédiatement l'agrandissement
du port. Dès lors, la ville connaît un essor
économique fulgurant qui n'a toujours pas cessé.
Prévoyant les futurs problèmes dus à l'accroissement
de la population, Lyautey sait que la ville doit
s'agrandir et se moderniser. Il choisit l'architecte
Henri Prost pour concevoir le plan d'urbanisation de
la ville. Casablanca devient une ville modèle où
l'urbanisation mêle superbement architectures
modernes et traditionnelles dans le respect de la
culture marocaine.
Aujourd'hui Casablanca, la plus grande métropole du
Maghreb, est l'une des plus grandes villes du
Continent Africain.
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